外电报导，美国北亚利桑那大学的研究团队，日前针对1500年前死于查士丁尼瘟疫（Justinianplague）的两具日耳曼人遗骸进行研究，并在牙齿上发现细菌的脱氧核糖核酸（DNA）碎片。
科学家努力分析丶比对这些DNA碎片，最后重现已知最古老细菌的基因组合。
研究人员的结论是，查士丁尼瘟疫是由一种鼠疫杆菌（Yersiniapestis）的菌株所引起，而这种病源除了造成公元6世纪的查士丁尼大瘟疫，还导致14世纪的「黑死病」及19世纪的亚洲鼠疫。
老鼠身上藏病菌
据了解，欧亚大陆在公元6世纪爆发查士丁尼大瘟疫，是全球首次有纪录的大规模鼠疫，造成2500万至1亿人死亡。
至于黑死病也不遑多让，14世纪时，欧洲约有1/3的人口死于这种疾病。
研究结果显示，遗骸牙齿中残留细菌的基因图谱，证实鼠疫杆菌造成6世纪大瘟疫丶14世纪「黑死病」与19世纪亚洲鼠疫；而这种病菌仍然存在于某些地区老鼠身上，经变种后可能再度肆虐。
科学家指出，鼠疫杆菌在6世纪已具有「高传染特性」，加上当时卫生欠佳，人们缺乏免疫力，导致疫情一发不可收拾。
研究还显示，人类史上3次大鼠疫的菌株稍有不同，这意味着可能发生了变种，这或许也解释了为何鼠疫杆菌潜伏逾700年才引发黑死病。
抗生素应能抑制
这篇研究刊登在权威医学周刊《柳叶刀》。主持这项研究的瓦格那表示，黑死病和查士丁尼瘟疫的病毒具有周期性，它们突然出现又消失无踪，只是菌株并无完全消失。
丹麦自然历史博物馆的专家吉尔伯特说，这种疾病可以在不同的时间内传染给人类，加上疫病可藉由鼠辈身上的带菌跳蚤传给人类，扩散的速度非常之快。
不过，现今医学发达，吉尔伯特和其他专家也说，如果有类似的疫病在现代发生，是否会产生这麽大的毁灭力还有待商榷。
加拿大麦马斯特大学的专家波伊纳就说，疾病再出现很正常，但现代的抗生素应该能抑制住它。
资料来源：http://cnews.cari.com.my/news.php?id=529960
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