杰克·惠特克的经历讲述了人们对运气的笃信以及好心办坏事所带来的伤害
十年后的惠特克一定宁愿当初把彩票撕碎扔掉
杰克·惠特克(Jack Whittaker)，55岁，本是乡下穷小子的他经过一路打拼，在美国西弗吉尼亚州斯科特迪波特建立起了一家拥有百余雇员的上下水管道工程公司，自己也成了一名百万富翁。然而，就在2002年圣诞节清晨，惠特克从睡梦中醒来的那一刻，他的大半生辛劳与他破钱包里的一张纸片相比，突然变得微不足道了。这是一张他花1美元购买的强力球(Powerball)彩票，上面印着六个数字：5、14、16、29、53和7。2002年12月24日，惠特克在哈里肯镇C&L Super Serve便利店买下了这张彩票，外加两个咸肉卷。
圣诞节后，惠特克像平常一样身穿白衬衣黑外套，配一顶阔边牛仔帽，带着妻子朱尔(Jewel)、女儿金吉(Ginger)和15岁的外孙女布兰迪·布莱格(Brandi Bragg)出现在电视上，他从西弗吉尼亚州州长鲍勃·维斯(Bob Wise)手里接过了一张1000万美元的支票。这是“强力球”彩票发给他的首笔奖金，自从11月1日的万圣节之后奖金池就在持续积聚，到平安夜惠特克买彩票时，奖金金额就已经达到了2.8亿美元。随后的押注高峰将奖金规模推至3.149亿美元，这使独中头奖的惠特克成为美国彩票历史上最大的个人赢家。
惠特克在之后的新闻发布会上说：“我要做的第一件事就是把这笔奖金的十分之一分成三笔，捐给三位牧师。惠特克自己看中了一架直升飞机，他还希望送太太朱尔去以色列旅游。他的外孙女布莱格是一个金发褐眼、有着和外公一样爽朗笑容的漂亮姑娘，她说她的心愿是见到说唱歌星奈利(Nelly)，再拥有一辆定制的蓝色三菱伊柯丽斯跑车。
惠特克的好运立刻让很多人跟着沾了光。C&L便利店的店主拉里·特拉格登(Larry Trogdon)因为售出头奖而获得了“强力球”彩票项目颁发的10万美元奖金。西弗吉尼亚州因为向惠特克的奖金征税6.5%而筹到约1100万美元的助学和养老资金。惠特克还送给C&L便利店里卖咸肉卷的女士一栋价值超过12.3万美元的房子、一辆新吉普、外加一张4.4万美元的支票。惠特克也履行了自己帮助穷人的诺言：他捐了700万美元新建两座教堂，拿出1400万美元设立了旨在助人救困的杰克·惠特克基金会。该基金会出资修缮了一座少年棒球联合会的球场，还为孩子们买了体育器材和彩色画册。面对从西弗吉尼亚州涌来的成千上万、各式各样的求援申请，杰克·惠特克基金会也在尽力提供帮助。
彩票赢家最终破产的先例比比皆是，其人数足以为大量真人秀节目提供素材。不过，鉴于惠特克原本出身寒微，后来通过自己努力工作而发家，人们有理由相信，他能够用好这笔意外之财。要是当时有人说，十年后的惠特克一定宁愿当初把彩票撕碎扔掉，这一说法一定会被他本人以及所有认识他的人当作一派胡言。然而，惠特克和其他彩票赢家一样，最终没能在一夜暴富之后把控好自己的心态。
惠特克的堕落始于西弗吉尼亚州克罗斯莱恩一所名为粉红小马(Pink Pony)的脱衣舞俱乐部。在这所粗糙的粉红色毛坯墙上安着几扇黑色玻璃门的俱乐部里，既能让人感觉到少女般的天真情怀，又充斥着像高速公路入口处那样危机四伏的氛围，这种令人心绪不宁、充满矛盾的感觉或许正是惠特克暴富之后内心世界的写照。2003年8月5日凌晨5点左右，惠特克在粉红小马的停车场打电话报警说自己被下药了，放在悍马车里的大量现金也不翼而飞。事后，警方发言人对记者说：“当时他的身体已经不听使唤了，这一事实清楚无误。”惠特克给了警方一份尿样用于化验分析，大约一小时后，他的私家侦探在一个垃圾桶后面找到了54.5万美元现金。警方指控这家脱衣舞俱乐部的老板和他的女朋友抢劫了惠特克，但最终他们未被起诉。惠特克对记者说：“我只是个生意人，有成功也有失败，我的私生活是我自己的事情，我不为我的行为找借口。”
惠特克坚信，凭借曾让自己克服了此前挑战的自持自立、努力工作以及锐意进取的精神，他可以把控住呼啸而来的巨额财富，但不幸的是，他想错了。在粉红小马风波过后不到三个月，惠特克因为驾驶悍马冲上西弗吉尼亚州收费公路的水泥隔离带而遭到逮捕。抓他的警察M·J·皮纳尔多(M.J.Pinardo)在报告中说，他闻到惠特克身上有酒味，但惠特克拒绝接受酒驾测试，并且变得“非常好斗”。皮纳尔多在他身上找到了一把小手枪和11.7万美元现金。被捕后的惠特克在地方法庭外对记者说：“这事儿没什么大不了的，因为我可以叫每个人都离我远点。”在回应有关悍马车是“油老虎”的指责时，他的答案一样简单干脆：“我中大奖了，不在乎那点儿油钱。”
中奖第二年，这种满不在乎的态度让惠特克付出了更加高昂的代价。据一份警方报告显示，2004年1月25日，酒醉的惠特克将车停在路中间后离开，再回来时发现自己放在座位上的10万美元现金被偷了，警察赶到后，因酒驾向惠特克提起了指控。而来自斯科特迪波特的小维农·杰克逊(Vernon Jackson Jr.)被控犯有毁坏并进入他人汽车以及重大盗窃罪。不过，此事也可以想象成，杰克逊只是拿走了惠特克不想要的钱，毕竟他把10万美元现金放在座位上，别人一眼就能看到。
后来，惠特克因为试图攻击并威胁杀死Billy Sunday’s烧烤餐厅的经理托德·帕森斯(Todd Parsons)而被传讯，之前，这家位于圣奥尔本的餐厅曾禁止惠特克入内。更多的官司接踵而至。2004年3月，惠特克被Tri-State Racetrack博彩中心一位名叫夏瑞蒂·福特纳(Charity Fortner)的服务员控告，她说惠特克在赛狗场赌狗时，强行把她的脑袋往他的裆部按。最后双方在庭外和解，具体赔偿金额未予披露。
2004年9月，三个男人闯入惠特克的家中，而此时，年仅18岁的杰西·乔·特尔博(Jesse Joe Tribble)正横尸惠特克家中，他死于吸毒过量，但具体事发时间始终是个谜。这三个入室盗贼分别是20岁的J·C·夏弗尔(J.C.Shaver)、25岁的詹姆斯·特拉维斯·威利斯(James Travis Willis)以及20岁的杰弗里·达斯汀·坎贝尔(Jeffrey Dustin Campbell)，惠特克家的监控摄像头将这群偷盗音响设备和其他贵重物品的盗贼抓了个正着。特尔博的家人向惠特克提起了非正常死亡诉讼，而后两家达成和解。这四个人都是惠特克外孙女布莱格的朋友，她的堕落让惠特克之前的荒唐行径都显得不值一提。
惠特克曾想让布莱格作为自己的财产继承人，他计划等布莱格21岁时，就把自己所有的企业和相关财产都交给布莱格。惠特克说：“她曾是我生命中闪亮的星星，她对我来说意味着一切，从她出生那天起，我要做的就是抚养她、保护她、照顾她。”
惠特克给了布莱格过多的金钱和礼物，其中包括她想要的淡蓝色定制三菱伊柯丽斯跑车还有至少其他四辆汽车。据她的朋友说，惠特克会时不时塞给布莱格5000美元作为一天的零花钱。可是，这些钱非但没有给她带来幸福，反而使她身边围拢了一群毒贩和混混。在惠特克大发横财后不到一年，布莱格就因吸食能引起上瘾的强力止痛剂奥施康定而进了戒毒所，但出来后，她很快又开始复吸。惠特克在中奖一年后接受美联社采访时抱怨说，“她的那些所谓的朋友都是冲她的钱来的，没人比她更痛苦。”
2004年12月9日，由于醉驾而接受庭审的惠特克放弃了为自己辩护的权利。他上交了驾照，并进入戒酒所治疗。他还打电话报警说，布莱格自12月4日起就失踪了。
12月20日，这个17岁女孩的尸体在圣奥尔本镇外一个名叫斯加里克莱克的地方找到了，身裹塑料防水布的布莱格被遗弃在一辆废弃面包车的后面，尸体已经高度腐烂，警方靠文身才确认了她的身份。布莱格的胸罩里藏有一些药片和一支注射剂，血检显示，她死亡时身体里含有可卡因和美沙酮，因此她的死因被确定为吸毒过量。12月24日，布莱格的葬礼在欣顿市Ronald Meadows殡仪馆举行。有很多人出席了葬礼，惠特克和朱尔并排坐着，听着他们的外孙女生前最喜爱的奈利的歌曲。布莱格下葬时还举行了放白鸽仪式。
随着布莱格的去世，惠特克的生活也发生了改变。2008年4月，他和朱尔办了离婚手续。2009年7月，他的女儿金吉在家中去世。
2008年1月25日，惠特克又在哈里肯镇C&L便利店买了一张彩票。这次他以一个数字之差错过了自己的第二次亿元大奖，只中了1万美元奖金。
自从惠特克成为美国彩票史上最大的个人赢家以来已经过去了十年，如今，他很少接受媒体采访，除非付费。我建议说，发生在他身上的事情是任何一个人都不愿经历的，让其他人理解并引为借鉴其实是在帮助别人，因此他应该免费和我谈一谈。我对他说，他的经历是一个美国式的故事，讲述了人们对运气的笃信以及好心办坏事所带来的伤害。
惠特克上下打量了我一番，说道：“我不在乎别人怎么看我，这一点儿都不会困扰到我。我知道杰克·惠特克是个什么样的人。有时候我自己也不喜欢我自己。”他知道这个圣诞节将是自己赢得大奖的十周年纪念，这件事似乎让他既骄傲又难过。他说：“是的，我甚至都不再是最大的个人赢家了，大约一个月前，有个人中了3.27亿美元，《吉尼斯世界纪录大全》就把我踢了出来。”惠特克开出接受采访的价码是1.5万美元；否则，他说自己没兴趣开口。
不过，惠特克还是继续说了下去。他说，自己其实不差钱，有关他破产的报道是假的。他不接受采访不是出于羞愧，而是在以自己的方式回应着媒体关于他的谣言。他说：“只有这样，我才能忍受报纸上的那些传闻，而如果我拿到了钱，那么关于我的事情他们爱怎么写就怎么写；给钱就是爷，我不在乎。”
我问惠特克：“你在中奖前就是个百万富翁，对吗？”
惠特克说：“那时候没人知道我有钱，只知道我的工作很好。”“那个时候的生活也要轻松一些，不是吗？”牧师说道，他的口吻仿佛是在指导一个聪明但任性的小孩。
“是啊，那时候要轻松多了。”惠特克答道，语带悲凉。
撰文/David Samuels 编辑/毛曼京 翻译/小凡
来源：（彭博商业周刊 – 电子版）
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