他一人身兼“两王”，先是享有“亚洲糖王”的美誉，后来又有“酒店大王”之称，可他的事业还不仅限于此。从白糖、酒店、房地产、船务、矿产、保险、传媒到粮油，他创建了一个庞大的商业王国，也创造了无数的奇迹。他可能是除了政治领袖外，最广为人知的马来西亚人。他就是杰出的企业家、马来西亚首富郭鹤年。
在2004年《福布斯》全球富豪排行榜上，郭鹤年的个人净资产为42亿美元，名列第111位。
在马来西亚，郭鹤年曾经得到过代表企业界最高荣誉的“金字塔奖”，他毫无疑问是马来西亚人的骄傲；而新加坡媒体，也把郭鹤年称为“新加坡著名企业家”——新加坡政府也曾颁奖给他；香港人同样把他排进“百位香港富豪”名单……这些混乱的荣誉，一方面表现了人们对郭鹤年的尊敬，另一方面，也是因为郭鹤年本人很少出面解释或说明什么。虽然身家显赫，郭鹤年却像一位“大隐隐于市”的隐者，数十年来，他公开接受过的采访只有两次。
目前，郭氏家族拥有玻璃市种植、彩虹产业、联邦面粉、香格里拉、拉曼锡矿、马国际船务公司、太平洋航运等数家上市公司，其贸易与融资网络涵盖东南亚、香港、台湾乃至整个亚太地区。
我们现在就来看看郭鹤年的创业故事
郭鹤年的祖籍在中国福建福州。他的父亲郭钦鉴于1909年飘洋过海来到马来西亚，在兄长开办的专营大米、大豆和糖类生意的东升公司打工。随着东升业务的不断扩展，郭钦鉴逐渐开始接手一些经营和管理事务。他善于交际，人脉广泛，当时柔佛州的州务大臣拿督翁、苏丹依布拉欣等政界要人都是他的朋友。
第二次世界大战的战火虽然给马来西亚的经济造成了重大打击，但也打破了原先英国人建立的头盘商制度——即战前，只有英国人才能做头盘商，马来西亚当地商人只有资格做中介商。战后，英国人纷纷回国，一些本地商人抓住机会填补空缺，迅速崛起。郭钦鉴便是其中的佼佼者。
由于和拿督翁的关系，郭钦鉴得到了粮食供应权，很快控制了整个柔佛州的大米和面粉生意。此外，郭钦鉴还从依布拉欣那里得到了从事一些特许生意的执照和准许证。战后短短几年，郭家迅速成为柔佛州、乃至整个马来西亚著名的富豪家族。
郭鹤年生于1923年，在家中排行老三，两个哥哥名叫郭鹤举和郭鹤龄。兄弟三人中学时都就读于新山英文书院，这是一所在马来西亚极负盛名的学校，马来西亚第二、三任首相都曾在这所学校就读。在这里，郭鹤年打下了良好的英文基础。之后，他又进入当地著名的华文学校宽柔中学学习了一年。郭鹤年曾说：“一个人如果能够改善他的沟通技巧，那么这个世界就会更加接近他”。事实上，在这两所学校的学习，不仅让郭鹤年同时具备英文和华文的沟通能力，更让他和不少日后的马来西亚政界要人成为好友。
中学毕业后，18岁的郭鹤年进入新加坡莱佛士学院学习了一年。莱佛士学院也是一所名校，曾担任过马来西亚总理的拉扎克与侯赛因、新加坡前总理李光耀都是这所学校的校友。
除了良好的学校教育，家庭教育也对郭鹤年影响深远。在郭鹤年小时候，父亲郭钦鉴就有意识地培养他对商业的认识、对传统商业道德的理解。郭鹤年曾在一次简短的演说中提到：“由于父亲是一位商人，诸如“商业道德”、“诚实”、“一言九鼎”是他经常提到的词汇，这些都对我有潜移默化的影响。”
郭鹤年的母亲郑格如也受过高等教育，毕业于福州协和大学，郭鹤年对她的话尤其听从。他曾回忆说：“母亲是影响我一生最大的人。”
事实上，郭家三兄弟都很出色。只不过，郭鹤年的两个哥哥主要在政治方面发展。郭鹤举曾在20世纪六七十年代代表马来西亚出使荷兰、比利时、前联邦德国等国家，并曾被委任为马来西亚驻欧共体首席代表，返国后还担任了马来西亚旅游局主席的职务。而郭鹤龄则是马来西亚共产党内的一位著名人物。
郭鹤龄为了要继续在马来亚民主联盟的斗争，推展反殖民运动和争取马来亚独立，而选择留在新加坡，拒绝了父亲让他到国外继续深造的请求。在英殖民政府还没于1948年6月颁布紧急状态前，和郭鹤龄父亲有交情的拿督翁（巫统第一任主席）已经通知郭氏，英殖民政府已经开始逮捕反殖民运动的活跃份子，而郭鹤龄的名字也在追捕的名单当中。拿督翁和父亲皆劝告郭鹤龄离开，以免遭逮捕。郭鹤龄回答他们说，这是他生于斯长于斯的故土，并决定留了下来抗争。郭鹤龄后来退守森林，参与武装斗争，继续反殖民抗争以解放马来亚。1953年9月8日，郭鹤龄在彭亨州的一次战斗中，遭英殖民军队击毙。
回到郭鹤年的故事
1947年，郭钦鉴拨出部分资金，让郭鹤年去新加坡创业。据《财富》杂志早年的报道，郭鹤年当年的创业资金大约33333美元、合马币10万令吉。24岁的郭鹤年在新加坡创立了他生平的第一家公司——力克务公司，经营杂货贸易、船务经纪等。力克务发展得不错，于1965年更名为郭兄弟（新加坡）有限公司，成为郭氏家族在新加坡的大本营。
郭鹤年在二十余岁便能创业，固然与他出身富裕有关。然而，个人的胆识、才能以及超强的判断力和永不停歇的精神，才是他日后征战商海、名震四方的根本要素。
1948年，郭钦鉴去世。由于生前对当地华人事务做出了很多贡献，新山市政府将惹兰亚相的一条街命名为郭钦鉴路。在母亲郑格如的建议下，郭家第二代把家族资产联合起来，组建了郭氏兄弟有限公司，郭鹤年被推举为董事主席。
1953年，由于郭鹤龄在内战中牺牲，郭家受到英殖民当局的监视，生意发展受挫。在这种情况下，郭鹤年到英国暂住了几年。在英国期间，他对期货产生了浓厚的兴趣。1970 年以前的期货以农产品（行情论坛）为主，白糖、土豆和咖啡是三个主要的交易品种，郭鹤年对白糖期货最感兴趣。有很长一段时间，他天天流连于伦敦的商品交易所，逐渐对全球糖业的贸易情况有了深入了解。
亚洲糖王
1957年，马来西亚脱离英国独立，过去被英国商人占领的市场，出现了不少真空。郭鹤年敏锐地捕捉到这个机会，立刻从英国返回故乡。
独立前，马来西亚的食糖供应一向依靠进口。50年代末，曾有一位日本朋友邀请郭鹤年合作，在马来西亚投资炼糖业，虽然郭鹤年没有立刻答应，但这个提议触动了他。之后，他花了整整两年时间对炼糖业进行了全面考察，加上之前在英国获得的糖业期货知识，郭鹤年做出了一个重大决定：把郭氏兄弟公司的资金全部投入到炼糖业。这种孤注一掷的投资是很冒险的，但郭鹤年做了充分的准备，说服整个家族同意了这个计划。
很快，郭家与马来西亚联邦土地发展局合作，设立了马来西亚第一家炼糖厂。通过这次大规模的投资，郭氏兄弟公司开始摆脱传统的家族生意，向大企业进军。炼糖厂成立之后，郭家的食糖贸易突破了东南亚地区，郭鹤年逐渐成为全球糖业市场中一个举足轻重的角色。
到了1962年，郭鹤年的糖业生意遇到了一次严峻挑战。这一年，马来西亚市场上的白糖供应量突然剧增，这些糖来自中国，价格比郭鹤年的更便宜。原来，当时“亚洲糖王”印尼黄仲涵家族的产业刚刚被印尼政府接管没收，一些销售商找到了来自中国大陆的货源。这让郭鹤年有些措手不及。不过，他很快找到了应对方法。不久，马来西亚市场上出现了比中国糖更便宜的印度糖，这是郭鹤年的商船从印度运来的。很快，印度糖便以更低廉的价格夺回了失去的阵地。经此一役，郭鹤年顺理成章地成为新一代“亚洲糖王”。
然而，这场贸易战让郭鹤年意识到，马来西亚虽有炼糖厂，但没有原糖，糖的价格仍然受外国商家控制，要想在糖业上进一步发展，必须自己生产原糖。于是，1968年，郭鹤年又与政府合作，成立了玻璃市种植有限公司，把马来西亚最北端的荒芜小州玻璃市开垦成大规模的蔗园。
这个时期，郭鹤年在伦敦以及纽约的白糖期货买卖中非常活跃，当时有媒体这样评论：郭鹤年在伦敦和纽约的糖市买卖活动中很有技巧，这为他带来不少私人财富。伦敦糖业经纪商说，郭鹤年不愧为亚洲糖王，他对糖的买卖真是乐此不疲，不论是贱买贵卖，或从中抽佣，他总能赚取大笔的利润。他大胆决策，赶在世界糖价上升前，大举在国际市场收购白糖，并投资糖期货贸易。所有的这一切，都为他赢得了丰厚的利润，为他日后扩大经营提供了资金保证。
到20世纪70年代，在国际市场上每年上市的1600万吨糖中，郭氏企业集团控制了10％左右。在马来西亚的糖业市场上，郭氏企业则占到了80％的份额。郭鹤年成了名副其实的“糖王”。
多冕之王
虽然取得了如此辉煌的成绩，郭鹤年却并没有乘胜追击，因为他认为糖的升值能力有限，不像其他不动产。于是，他开始把糖业这只金鸡下的蛋分散放到种植业、银行业、地产业、航运业、保险业、酒店业等篮子中。
之后郭鹤年投资建立了面粉厂，并迅速发展成为马来西亚最大的面粉加工企业。
1971年，郭鹤年与新加坡经济发展局合资建成了新加坡第一家豪华大酒店——香格里拉大酒店，取名香格里拉，意为世外桃源。这个名字的创意来自郭鹤年小时候听母亲讲的故事，也暗含了他“隐者”的心态。这家酒店开业不久就成为新加坡盈利最高的酒店，并在之后的若干年内一直保持着这个头衔。
在创办新加坡香格里拉的同一年，郭鹤年又在马来西亚前财政部长的邀请下，出面组建了马来西亚国际航运公司。在这个公司的股份中，政府占61％，郭鹤年占10％，并担任董事主席。此外，郭鹤年还在马来西亚拥有Pan船务公司，在新加坡拥有太平洋航运公司和Leo船务公司，在香港拥有凯利航运公司。为了方便处理船只维修，郭鹤年还建立了配套的船坞公司；航运业和保险业关系密切，他又设立了保险公司。
酒店和航运一时之间成为郭家投资的重点。然而，到了上世纪80年代，由于世界经济不景气，这两个行业同时出现了历史性低潮。80年代初，控制郭家所有航运业务的香港嘉里船务公司连续出现财务赤字，新开业的曼谷和吉隆坡的香格里拉酒店也损失惨重。
面对不断增加的亏损，郭鹤年显示了他果断坚决的一面。1986年，在航运业的投资亏损了数亿美元之后，郭鹤年选择了果断放弃，从航运业中脱身而出。而对于酒店业，他则坚信会等来繁荣光景。因此，面对颓势，郭鹤年不但没有退缩，反而在80年代中期香港地产业最低潮的时候，增加大笔投资。事实证明，郭鹤年的决策是明智的，世界航运业持续低迷了多年，而地产酒店业则很快进入上升通道。
对于取舍，即使到了今天，郭鹤年仍然锐气未减。2009年2月13日，郭氏旗下的嘉里建设和香格里拉拍下了河北唐山的两幅地块。有意思的是，这两块地在2008年7月已经被郭氏集团拍得，但由于其后地价一直走低，遂被果断放弃，即使付出2100万元罚金也在所不惜。而2009年重新投得后，一退一进之间，郭鹤年节省了约1.7亿元人民币。
郭氏集团经营的业务极为多样化，涵盖糖业、粮食、工业、种植、航运、矿产、房地产、国际贸易、酒店、保险、证券、建筑等行业，几乎无所不包。上世纪90年代，郭鹤年将触角伸向传媒及影视业。他以巨资收购香港英文报《南华早报》、香港无线电视等香港重要媒体，从而使他多了个“传媒大亨”的美誉。
此外，郭鹤年还被业界评价为“伙伴制经营商业艺术的大师”。他很少做独资经营，综观郭氏集团旗下所有的企业，郭家占有的股权，平均介于20％-50％之间，很少有超过半数的。比如玻璃市种植，他仅占有9.68％的股份；彩虹企业是他一手创立的，他也只拥有百分之十几；马国际船务，仅仅4％；至于新加坡香格里拉，他也只拥有24％的股权。与此同时，东南亚许多著名企业家，比如印尼首富林绍良、泰国曼谷银行东家陈弼臣家族、香港传媒大亨邵逸夫、香港首富李嘉诚等，都曾经是或现在仍然是郭鹤年的合作伙伴。郭鹤年这么做的目的显然在于规避风险，事实证明这种方法是有效的。
新加坡金鹰证券研究部董事黄雅伦对郭鹤年的评价又一次被证实：“他可不是一个在经济衰退时期会破产的人。”
不计名利
除巨大的财富外，郭鹤年还拥有超凡的个人魅力。他有令对手心悦诚服的本领，而且非常和蔼可亲。郭鹤年身边的人都说：“他是一位真正的绅士。”
他不追求虚名，非常务实，讲话言简意赅，做事踏踏实实。虽然他与马、新两国许多要人有着深厚的私人交情，但他除曾担任马来西亚驻美国大使和马来西亚旅游局主席等职外，极少出入政界，维持着一种低调的作风。
郭鹤年不计名利、无私奉献的精神在“马华控股”事件中得到了鲜明的体现。“马华控股”是马来西亚华侨组织——马来西亚华人公会（简称马华公会）创办的一家大型企业集团，其股东、合作社社员、存款者达30万人之多。由于管理不当，1985年时出现严重亏损，举国关注。生死存亡之际，郭鹤年为了华侨广大股东的切身利益，出任马华控股董事会主席。他走马上任后，筹资偿还了全部债务，并励精图治，使“马华控股”很快出现生机，渡过了难关。
薪火相传
1992年，郭鹤年宣布退休，将其事业交给他的儿子们。不过事实上，他是退而不休，仍然拥有郭氏集团的最高决策权，尤其是在对中国内地与香港的投资方面。在北京、香港、天津、深圳、福州等地，人们依然可以看见郭鹤年忙碌的身影。
“企业家都有一种使命感。赚钱当然是最重要的工作，可是，当获得大量金钱后，使命感便会油然而生。没有使命感，一个人很快便想到退休，每天在高尔夫球场出现。”郭鹤年如是说。他到了这把年龄仍然奋斗不懈，便是基于这种信念。
“做生意有如逆水行舟，必须不断向前划，否则，一停下来便可能倒退。因此，我们不能停下来，必须不断向前、不断寻找机会。”
郭鹤年本身的经历，便是这段话最好的诠释。他由经营白糖开始，取得了领导地位后，并没有停歇，而是继续力争上游，终于在酒店、房产、传媒、船务等领域大展鸿图，并创造了更多的成就。对于未来，他依旧充满信心。
郭鹤年名言
人生感悟祖国——“我的心分成两半，一半是爱我生长的国家，一半是爱我父母生长的家乡。马来西亚是我的祖国，即使生意网遍布全球，我仍然保留大马公民的身份。”
母亲——“母亲对我今天的成就有很大的功劳，她是一个受过高等教育的大学生，对儿子的管教非常严格，也是影响我一生最大的人。”
危机——“危机就是机会。一名生意人必需保持对时势的敏感与警觉。”
员工——“员工能否对公司有归属感，与领导者本身是否公平对待员工，以及给予他们怎样的报酬息息相关。
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