联合国人权特别行动小组专员菲利阿尔斯通经过11天的探访调查后，作出上述结论。
他在周五发布文告表示，过去50年以来，大马确实在降低贫穷率方面有很大进步，但官方宣称赤贫人口已经消失，或是仅存于偏僻地区一小部份人士的说法并不准确，这也令政府在制定政策时面对问题。
根据官方数据，大马贫穷率已从1970年的49%，大幅降至2016年的0.4%。不过，此数据是基于每个家庭每月980令吉收入的贫穷线来计算。
阿尔斯通指出，这意味著住在市区的一家4口贫穷家庭，每人每天只有约8令吉，或少于2美元的生活费。
须检讨贫穷率计算法
“对一个即将取得高收入国地位的国家来说，把贫穷线设定得如此之低，并不合理，尤其是现在已有不少严肃的独立分析师提出更符合实际情况的数据。”
他引述独立分析师的分析指，更符合真实情况的大马贫穷率应介于16%至20%，同时有约9%的大马家庭每月生活费低于2000令吉。
“大马真正的贫穷率远高于官方数字，政府必须重新检讨如何计算贫穷率，避免以精巧的统计方式，来掩盖许多人仍面对艰苦生活的事实。”
阿尔斯通将于2020年6月在瑞士日内瓦向联合国人权委员会提呈其完整报告，以及相关建议。
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