美国在极地涡旋的侵袭下，数千万民眾纷纷在摄氏零下49度的低温中度过，造成至少21人在低温中丧生；然而在南半球、时值夏季的澳洲，1月高温却破有史以来纪录，成为最高温的月份。
澳洲连日受热浪侵袭，上月多个地方均录得逾40度，气象局周五（1日）发布最新气候报告，1月的平均气温超过30度，是自1910年有纪录以来，最炎热的1月。
南部城市阿德莱德（Adelaide）在1月24日测得46.6°C的高温，打破澳洲城市纪录；同一天小镇奥古斯塔港（Port Augusta）更出现惊人的49.5°C。
气象局表示，这次的热浪在持续时间和单日极限高温都破了纪录，是「前所未见」，而高温情况至少要等到4月才会缓和。
高温影响了当地社会和农业活动，全国各地的道路出现融化现象，部分基建设施无法使用，动物和鱼类集体死亡。
科学家格罗斯（Michael Grose）警告，如果国家再不正视气候暖化，热浪只是问题的开端：「到了2100年，在最坏的情况下，澳洲每年有逾22天的气温会高达40度。」
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寒流瘫痪美国 已夺21命
（华盛顿1日讯）在极地涡旋的侵袭下，美国数千万民眾纷纷在摄氏零下49度的低温中度过。这波寒流不仅瘫痪了美国中西部，更造成至少21人在低温中丧生。
综合媒体报导，美国国家气象局（NWS）表示，自上月28日起，该极地涡旋在中西部已创下30多起低温纪录。明尼苏达州卡顿市当地时间周四凌晨的气温，更降至摄氏零下56度，逼近该州1996年创下的摄氏零下60度最低气温纪录。
据报，虽然低温气候正逐渐回暖，但极端天气已导致至少21人死亡，大部分均为无家可归的流浪汉。警方周四在俄亥俄州一处废弃的屋子中，发现一名60岁妇人因失温致死。当地警长埃文称：「若没有热源，不可能在这种天气存活下来。」
此外，一名69岁流浪汉周四早上，被发现在一处巴士候车室內死亡；另有一名居民当天在除雪时死亡；在艾奥瓦州，有6人在风雪中遭遇车祸身亡。
各地设立取暖中心
爱荷华大学一名学生在校园里不幸冻死。据悉，校警周三凌晨3时前不久，在一栋学术大楼后方找到该18岁的学生贝尔兹的尸体。院方表示没有在死者体內找到酒精，研判应该是低温惹祸。
为了抵抗该严酷的气候，美国相关地区也实施一些应对措施。芝加哥市政厅称，已在全市设立了270家取暖中心，並在收容所增加了500张床位。此外，其他受灾比较严重的地区，也纷纷加开临时取暖中心，並呼吁民眾尽量待在温暖的室內。
另外，严寒天气已导致数十人因冻伤或体温过低被送入医院治疗，大量学校、企业关闭。仅周四当日，就有数以千计的航班遭取消或延误。美国邮政局当日亦暂停俄亥俄州、印第安纳州等9个州的邮政服务，联邦快递也暂停了中西部和纽约西部大片地区的业务。
气候变暖酿极端天气
此次极端寒流席捲美国中西部地区，再引发美国民眾对气候变化问题的关注。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）表示，位于北极上空的「极地涡旋」近来不稳定，导致通常聚集在北极的冷空气南下，侵入美国上空，带来了本轮超强寒潮。
当局称：「『极地涡旋』侵袭不是什么新鲜事，过去在北半球冬季常发生。」美国《纽约时报》进一步分析道，本周部分地区气温极低，但这可能正是全球气候变暖导致的恶果。
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